1980年,戴维·黑尔撰写了一个叫做《生存之梦》(Dreams of Leaving)的电视电影的剧本,并希望能找到一个合适的年轻的演员来扮演其中的主角。电视台的制片人向他推荐了当时还籍籍无名的比尔·奈伊。当时戴维·黑尔根本不知道比尔·奈伊是谁,心里戚戚然地认为这个毛头小子应该搞不定这个角色。后来两人见了面,戴维的心放了下来,因为他认为比尔·奈伊是扮演自己影片中那个带有浪漫主义色彩的男主角的最佳人选。
其实,当导演拍电影业是戴维的一个梦想,1985年他自编自导的首部电影《Wetherby》获得柏林国际电影节金熊奖,但此后他导演的《Paris by Night》、《Strapless》以及97年的《指定忏悔者》则反响平平。时隔20多年,他带着这部自编自导的、充满惊悚与悬疑的间谍片回归。谈到当导演的心路历程时,他非常感慨,“07年时我执导了戏剧《The Year of Magical Thinking》,但其实我已经很久没当过导演,因为曾经我也是一路磕磕碰碰走来,那种挫折感让我大受打击,就像从马上摔下来,而我也失去了再骑上去的勇气。但是现在我做到了,这种纯粹开心的感觉很好,我的梦想重新被点燃,我感觉自己比20年前导演得更好了。”
戴维和比尔:老相识 老搭档
戴维·黑尔和演员比尔·奈伊也算是老相识了,早在1980年比尔为电视剧《dreams of leaving》做编剧时,Stephen Moore推荐比尔饰演其中的角色,当时戴维从来没听说过比尔,“但是他走进来的一瞬间我就知道,他的确是最佳选择。”两人的缘分就从那时开始,而这么多年以来,比尔一直饰演戴维笔下可怜的年轻人,“他一直这样默默的忍受着我的角色,但是随着我们年纪越来越大,比尔饰演的角色也越来越好,演技也是炉火纯青。”戴维说,所以当他理清故事思路,定下故事主角之后,第一个想到的演员就是比尔·奈伊。